Vous envisagez de travailler ou de créer une activité professionnelle en Thaïlande ? Attention : certains métiers sont réservés aux ressortissants thaïlandais. Même avec un visa et un permis de travail, un expatrié ne peut pas exercer librement toutes les professions.
En 2026, la réglementation thaïlandaise distingue 27 activités strictement interdites aux étrangers et 13 autres accessibles uniquement sous certaines conditions.
Pourquoi la Thaïlande protège-t-elle certaines professions ?
Le gouvernement thaïlandais cherche principalement à préserver l’emploi local, particulièrement dans les métiers accessibles sans qualification particulière. Cette protection concerne également des savoir-faire traditionnels : fabrication d’instruments de musique thaïlandais, artisanat de la soie, sculpture de statues de Bouddha ou encore massage thaïlandais. Enfin, certaines professions réglementées, notamment juridiques, nécessitent des compétences spécifiques liées au droit et aux institutions du pays.
Peut-on travailler avec un permis de travail ?
Un permis de travail (work permit) ne donne pas automatiquement accès à toutes les professions. Un étranger peut généralement exercer une activité autorisée, correspondant à ses qualifications et aux conditions de son autorisation de travail. En revanche, il ne peut pas contourner une interdiction professionnelle simplement en créant une entreprise thaïlandaise. Pour les professions soumises à restrictions, certaines exceptions existent selon les accords internationaux, la nationalité, le statut du travailleur ou les conditions d’emploi.
Quels risques en cas d’infraction ?
Exercer une activité interdite ou travailler sans autorisation expose notamment à une amende de 5’000 à 50’000 bahts, ainsi qu’à une éventuelle expulsion et à des restrictions concernant une future autorisation de travail. L’employeur peut également être sanctionné. Avant de démarrer une activité professionnelle, mieux vaut consulter le ministère thaïlandais du Travail ou le Department of Employment.
Liste officielle des 27 métiers strictement interdits aux étrangers
- Sculpture sur bois
- Conduite professionnelle de véhicules, sauf exceptions prévues
- Organisation de ventes aux enchères
- Taille et polissage de diamants et pierres précieuses
- Coiffure et soins de beauté
- Tissage manuel de tissus
- Fabrication de nattes et d’objets artisanaux en fibres végétales
- Fabrication artisanale de papier de mûrier
- Fabrication d’objets laqués traditionnels
- Fabrication d’instruments de musique thaïlandais
- Fabrication d’objets en nielle
- Orfèvrerie et fabrication d’objets en métaux précieux
- Fabrication traditionnelle d’objets métalliques polis
- Fabrication de poupées thaïlandaises
- Fabrication de bols à aumônes bouddhistes
- Fabrication artisanale de produits en soie
- Fabrication de statues de Bouddha
- Fabrication d’ombrelles en papier ou en tissu
- Activités d’intermédiaire, de courtier ou d’agent, sauf exceptions légales
- Massage traditionnel thaïlandais
- Fabrication manuelle de cigarettes
- Guide touristique et conduite de visites
- Vente ambulante
- Composition de caractères typographiques thaïlandais
- Filage et torsion manuels de la soie
- Secrétariat
- Services juridiques et représentation en justice, sauf exceptions légales
Les 13 professions autorisées uniquement sous conditions
Professions réglementées :
- Comptabilité
- Génie civil
- Architecture
Métiers artisanaux ou manuels soumis à conditions d’emploi :
- Agriculture, élevage, sylviculture et pêche
- Maçonnerie, menuiserie et construction
- Fabrication de matelas et de couettes
- Fabrication de couteaux
- Fabrication de chaussures
- Fabrication de chapeaux
- Confection de vêtements
- Poterie et céramique
Activités accessibles dans le cadre de dispositifs spécifiques :
- Travail manuel non qualifié
- Vente en magasin
Ces 13 activités ne sont pas librement accessibles à tous les expatriés. Elles sont soumises à des conditions particulières, parfois réservées aux ressortissants de pays bénéficiant d’accords avec la Thaïlande.
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