Glutamate monosodique (MSG) : quels effets à long terme sur la santé ?

Le glutamate monosodique (MSG) est largement utilisé en Thaïlande et en Asie pour rehausser le goût des plats. Beaucoup d’expatrié(e)s s’interrogent : sa consommation régulière a-t-elle des conséquences à long terme ?

Voici ce que disent les organismes scientifiques de référence.

Le MSG, c’est quoi exactement ?

Le MSG est le sel de sodium de l’acide glutamique, un acide aminé naturellement présent dans de nombreux aliments (tomates, fromages, champignons). Il active la saveur umami.

Il est classé comme additif alimentaire E621 en Europe.

Position des autorités sanitaires

Que cela soit la World Health Organization (OMS), la Food and Agriculture Organization (FAO), la U.S. Food and Drug Administration (FDA) ou encore l’European Food Safety Authority (EFSA), ces organismes considèrent que le MSG est sûr aux niveaux de consommation habituels.

L’EFSA a fixé en 2017 une dose journalière tolérable (DJT) pour les glutamates (y compris MSG) à 30 mg/kg de poids corporel par jour, applicable à l’ensemble des glutamates alimentaires.

Risques à long terme : que dit la science ?

À ce jour, les données scientifiques indiquent :

• Pas de preuve d’effet cancérogène ;
• Pas de preuve d’effet neurologique chronique aux doses alimentaires normales ;
• Pas de lien établi avec des maladies neurodégénératives.

Les inquiétudes proviennent surtout d’études animales utilisant des doses massives injectées, non comparables à une consommation alimentaire classique.

Et en Thaïlande ?

Le MSG est courant dans la cuisine locale, notamment dans les soupes, les plats sautés ou encore les sauces.

Pour un(e) expatrié(e) vivant en Thaïlande, la consommation régulière, dans un cadre alimentaire équilibré, semble donc ne pas présenter de risque avéré à long terme, selon les autorités sanitaires internationales.

Commander sans glutamate : la formule en thaï

Si vous souhaitez éviter le glutamate dans votre plat en Thaïlande, il suffit de le préciser au moment de commander. Le MSG se dit ผงชูรส (pong chuu rot).

Vous pouvez alors demander simplement : “Mai sai pong chuu rot” (ไม่ใส่ผงชูรส), ce qui signifie « sans glutamate ». Pour rester poli, ajoutez “na khrap” si vous êtes un homme ou “na kha” si vous êtes une femme.

Cette demande est généralement bien comprise, y compris dans les restaurants locaux et la street food.

Conclusion

Le MSG, consommé dans des quantités normales, est considéré comme sûr par les principales agences de santé mondiales.

Comme pour tout additif, la clé reste :

• Modération :
• Alimentation variée ;
• Limitation globale du sodium (car le MSG contient du sodium).