Le vapotage en Thaïlande : une interdiction à prendre très au sérieux

La Thaïlande est connue pour ses plages paradisiaques et sa qualité de vie, mais aussi pour certaines lois strictes que les étrangers ignorent parfois. L’une des plus récentes concerne le vapotage, c’est-à-dire l’utilisation de cigarettes électroniques. Contrairement à de nombreux pays, la Thaïlande interdit la possession, l’importation, la vente et l’usage des e-cigarettes sur tout son territoire. Une législation qu’il faut connaître pour éviter de graves ennuis.

Une interdiction totale depuis 2014

Le vapotage est formellement interdit en Thaïlande depuis 2014. Cette mesure a été adoptée pour protéger la santé publique et limiter la consommation de produits contenant de la nicotine.
La loi ne se limite pas à l’usage de la cigarette électronique : elle inclut également les recharges de liquide, les accessoires et les appareils de vapotage eux-mêmes.

En pratique, cela signifie que :

• Vous ne pouvez pas acheter ni vendre de e-cigarette en Thaïlande.
• Vous ne pouvez pas importer une cigarette électronique depuis l’étranger, même pour usage personnel.
• Vous ne pouvez pas vapoter dans les lieux publics ni même en privé si l’appareil a été importé illégalement.

Les sanctions encourues

Les autorités thaïlandaises appliquent ces règles de manière stricte. Les sanctions peuvent varier selon les cas :

• Amende pouvant atteindre 30’000 bahts (environ 750 €).
• Peine de prison allant jusqu’à 5 ans pour importation ou possession jugée illégale.
• Confiscation immédiate du matériel et des liquides.

Dans les zones touristiques comme Bangkok, Phuket ou Pattaya, plusieurs cas d’étrangers arrêtés ou amendés ont été rapportés ces dernières années. Dans certains cas, les contrevenants ont dû s’acquitter d’amendes sur place pour éviter des poursuites plus lourdes.

Pourquoi une telle sévérité ?

Le gouvernement thaïlandais considère les e-cigarettes comme des produits susceptibles de nuire à la santé publique, notamment en raison de leur teneur en nicotine et de leur attrait pour les jeunes.
Les autorités souhaitent aussi éviter la contrebande de liquides non conformes, souvent vendus sans contrôle sanitaire. Par ailleurs, les grandes entreprises du tabac ne sont pas autorisées à promouvoir ces produits dans le pays.

Les erreurs à éviter

Beaucoup d’expatrié-e-s ou de touristes commettent des erreurs par méconnaissance :

• Apporter leur vapoteuse dans leurs bagages, pensant que c’est toléré pour un usage personnel.
• Utiliser leur e-cigarette discrètement dans la rue ou sur la plage, sans réaliser que le simple fait de la posséder est illégal.
• Acheter du matériel “sous le comptoir”, dans certains magasins ou marchés qui vendent encore ces produits illégalement.

Même si certains locaux semblent fermer les yeux, il suffit d’un contrôle de police pour que la situation tourne mal.

Les alternatives légales

Pour les fumeurs expatriés, la solution la plus sûre reste de :

• Utiliser des produits du tabac classiques, en vente libre (bien qu’ils soient taxés).
• Essayer d’arrêter avant d’arriver en Thaïlande, car aucune boutique légale ne propose de matériel de vapotage.
• Ne jamais acheter de e-liquide “au noir” : il s’agit d’un délit, et les produits peuvent être dangereux.

Conseils pratiques

1. Ne transportez jamais votre e-cigarette ou ses recharges lors de votre entrée en Thaïlande.
2. Ne tentez pas d’acheter d’appareils ou de liquides sur place, même s’ils sont proposés discrètement.
3. En cas de contrôle, restez calme et coopératif. Contester la loi ne servira à rien, car les autorités appliquent une tolérance zéro.
4. Informez vos proches ou visiteurs avant leur arrivée : beaucoup ignorent cette interdiction.

En résumé

La Thaïlande applique une politique stricte envers le vapotage. Les sanctions peuvent être sévères, même pour un simple usage personnel. Pour éviter toute complication, le plus sage est de laisser sa cigarette électronique à la maison avant le départ. Un simple geste de prudence qui peut vous épargner bien des ennuis pendant votre séjour.