Attention à la nourriture thaïe : tout n’est pas forcément sain

La cuisine thaïlandaise fait rêver de nombreuses personnes expatriées ou voyageuses. Plats parfumés, street food omniprésente, prix très abordables… difficile de résister. Pourtant, derrière cette image exotique et savoureuse, certains pièges nutritionnels méritent d’être connus.

Car non, manger thaïlandais tous les jours ne signifie pas automatiquement manger sainement.

Une cuisine souvent plus riche qu’on ne l’imagine

Beaucoup de plats thaïs contiennent :

• Énormément d’huile de cuisson ;
• Du sucre ajouté ;
• Du glutamate monosodique (MSG) ;
• Des sauces très salées ;
• Des fritures fréquentes.

Même certains plats perçus comme “légers” peuvent être très riches en calories, en sodium ou en sucres. Le problème vient souvent des quantités utilisées dans la restauration de rue ou les petits restaurants populaires, où le goût et le coût priment parfois sur l’équilibre nutritionnel.

Le sucre est partout

C’est l’un des éléments qui surprennent le plus les personnes étrangères.

En Thaïlande, le sucre est utilisé dans une immense variété de plats : soupes, sauces, plats sautés, boissons, cafés glacés ou encore thés thaïs, notamment. Même certains plats salés peuvent contenir plusieurs cuillères de sucre.

À long terme, cette consommation peut devenir problématique, surtout lorsque l’on mange quotidiennement à l’extérieur.

Le MSG : faut-il s’inquiéter ?

Le glutamate monosodique, souvent appelé MSG ou “Ajinomoto”, est très utilisé dans la cuisine asiatique pour renforcer les saveurs.

Le sujet reste débattu, mais une consommation excessive peut provoquer chez certaines personnes des maux de tête, une sensation de soif importante, de la fatigue, voire une rétention d’eau.

Tous les restaurants n’en utilisent pas, mais il reste fréquent dans la street food bon marché. Il est parfois possible de demander :
“no MSG” ou “mai sai pong churot”.

Les plats les moins chers sont-ils moins sains ?

Souvent, oui… mais pas systématiquement. Les plats très bon marché utilisent parfois des huiles réutilisées de nombreuses fois, des ingrédients de qualité moyenne, davantage de sucre ou de sauces industrielles, et moins de légumes frais. Certaines échoppes privilégient avant tout le prix et la rapidité.

Cela ne signifie pas que toute la street food est mauvaise, loin de là. Beaucoup de stands proposent une cuisine fraîche et excellente. Mais il faut apprendre à observer la propreté, la rotation des aliments, l’affluence locale et la fraîcheur des ingrédients.

Quels plats privilégier ?

Certaines options sont généralement plus équilibrées :

• Soupes claires ;
• Poisson grillé ;
• Viandes grillées ;
• Légumes sautés peu huilés ;
• Salades thaïes non sucrées ;
• Riz accompagné de plats simples.

Les plats vapeur ou grillés sont souvent préférables aux fritures.

À l’inverse, mieux vaut limiter les fritures répétées, les currys très gras au lait de coco, les boissons sucrées ou encore les desserts thaïs très riches en sucre.

Les précautions si vous mangez souvent de la street food

Manger régulièrement dans la rue peut parfaitement bien se passer… à condition d’adopter quelques réflexes simples.

Il est conseillé d’éviter les stands peu fréquentés, de privilégier les aliments cuits devant vous, d’éviter les huiles très foncées ou fumantes, de varier son alimentation et de boire suffisamment d’eau.

Il peut aussi être utile d’intégrer régulièrement des fruits frais, des repas cuisinés maison, ainsi que des produits moins transformés.

Le piège du “pas cher”

La Thaïlande donne parfois l’impression que l’on peut manger abondamment pour très peu d’argent. Et c’est vrai. Mais cette facilité peut entraîner une alimentation déséquilibrée, des excès quotidiens, ainsi qu’une prise de poids progressive.

Beaucoup de personnes expatriées prennent du poids après quelques mois, sans réellement comprendre pourquoi.

Conclusion

La cuisine thaïlandaise reste l’une des plus savoureuses au monde. Mais comme partout, tout dépend des habitudes alimentaires et des choix quotidiens.

Profiter de la street food et des spécialités locales est une partie essentielle de l’expérience thaïlandaise. L’important est surtout de trouver un équilibre entre plaisir, variété et alimentation plus saine.